不少养家在小小的缸里挤了数十尾的鱼，使得原本已经不是很强的过滤系统更是不堪负荷，结果常是买了新鱼，就会死了旧鱼或是新鱼一入缸不久就阵亡。
常用的经验是，如在长为40厘米、宽25厘米、高30厘米的容器内，可饲养5～7厘米长的小金鱼6 ～8尾。如直径为26厘米、高为13厘米的圆形玻璃缸，可养4～6厘米的小金鱼4～6尾。
从观赏角度讲，水族箱里如鱼放养得太少，就显得空荡;如果放养太多，则又显得拥挤。理论上对鱼的饲养密度的定义为：每吨水饲养的鱼类重量，一般来说小型观赏鱼每吨水可以饲养1公斤鱼。
当然，这些放养密度只是参考数字，还要看水温的高低、鱼体的强弱和水质的好坏来决定，不能机械行事。
放养密度和鱼的品种、大小、水体生态条件、有无充氧设备及换水次数等日常管理工作有密切的关系。
家养的长方形水族箱因体积较小，千万不可多养，宜少不宜多。但通常家庭用水族箱饲养观赏鱼，主要是为了观赏，常常把五颜六色的、不同品种的观赏鱼混养在一个水族箱内，以增强观赏效果。
鱼体身长超过8厘米的成鱼，不宜在小型的玻璃缸中饲养，而需在大玻璃缸中或的陶瓷缸中饲养，并配以小型充氧机备用，以防缺氧。
一般说来，养鱼密度也是有规则的：鱼体大，养数少;冬季多养，夏季少养;水温低时可多养，水温高时要少养。
