水对鱼的重要性就如同空气对人一样，是必不可少的条件。人们每时每刻都生活在空气之中。一个人只要活着，就需要呼吸空气。同样，一条鱼只要活着，水就是其生存、生长、生活过程中不可或缺的条件。空气不好人就容易生病，而水质不好则直接影响锦鲤的健康。大部分锦鲤外部疾病都是由水质问题引起的。这些疾病轻者会影响锦鲤的观赏性，重者则会引起锦鲤的不适，甚至导致锦鲤的死亡。因此，一个好的水质条件对于锦鲤来说，至关重要，所以才会有“养鱼先养水”这种说法。
现在我们养锦鲤主要使用两种水：一种是地下水，一种是自来水。地下水中含有大量无机盐，有利于锦鲤健康生长，不过地下水由于长期深藏地下，含氧量很低，并且地下水温度较低，直接使用的话，可能会对锦鲤的养殖不利。如果要使用，首先用容器将其收集起来，在室外晾晒两天，让空气中的氧气在水中充分溶解，并且水温达到常温状态再使用。但是对于居住在城市的鱼友来说，主要的水源还是自来水。自来水经过消毒、过滤之后是比较卫生的生活用水，但对锦鲤养殖来说，却很不利。自来水中含有较多用于杀菌的氯气、漂白粉等物质，这些物质对锦鲤养殖非常不利，所以我们首先要进行的工作是除氯。除氯最简单的方法就是将水存于桶或盆中，将其放在阳光下晾晒两天，让氯气排出。同时晾晒的过程既可以增加了水中氧气的容量，也能使水温达到正常水平。
对于锦鲤养殖来说，锦鲤可以在pH值6.5—9.0的水体中生存，但如果考虑到锦鲤的生长，就需要配置适宜锦鲤生长的最佳水质条件。锦鲤喜欢生活在微碱性的水体中，最适合锦鲤生长的pH值在7.2—8.0之间。养殖水体pH值的的波动不能太大，最好保持在每小时不超过0.2的变化幅度。这个细节在调节时需要特别注意，但是在锦鲤养殖过程中，pH值会随着时间推移越来越低，所以需要养殖者注意换水和水质调节。在锦鲤养殖过程中pH变化的原因有很多，例如一些滤材的老化、长期不换水、水质中有机物的逐渐堆积等，这些都可能导致养殖水体pH的变化。水体中有机物的来源主要是一些食物的残渣，以及锦鲤的排泄物。这些有机物的堆积，对养殖水体的影响是非常大的。
锦鲤的排泄物在自营性细菌和异营性细菌的作用下分解的产物是氨、亚硝酸盐和硝酸盐等有害物质。虽然硝酸盐的对锦鲤没有直接的危害，但间接的会对锦鲤的养殖产生影响。而氨的增多则会导致水体pH值的增高，氨在硝化作用下会转变成另一种有害物质亚硝酸盐，亚硝酸盐则会导致水体pH值下降。
养水的一个基本功是看水色。水色是由于水中溶解物质、悬浮颗粒及浮游生物的存在而形成的。其中浮游生物的种类和数量是反映水色的主要因素。浮游植物体内含有不同的色素细胞，当浮游植物的种类和数量发生变化时，池水就会呈现不同的颜色。随着时间的推移和天气的变化，以及水生浮游植物的世代交替，水色也会随之发生变化。
对锦鲤生长有利的水色有两种。一类是绿色，包括黄绿、褐绿、油绿三种。另一类是褐色，包括黄褐、红褐、绿褐三种。这二类水体中的浮游生物数量多，鱼类容易吸收消化的也多，此类水可称为“肥水”。有经验的养殖者通过观察水体的颜色就能判断水质的状况。如果是浅绿、暗绿或灰兰色，说明浮游植物的数量多，但水质却并不好，这种水一般称为“瘦水”，这种水是养不好鱼的。观察水质颜色，如果是乌黑、棕黑或铜绿色，甚至还带有腥臭味，这是水质变坏的预兆，说明此水是老水、恶水，如果继续使用，极有可能导致泛塘现象的发生，造成锦鲤大面积死亡。由此可见，平常注意观察水色对锦鲤养殖来说，也是非常重要的。如果能掌控好水质，那么你的锦鲤养殖就已经成功一半了。
另外再提一点，在良好的水质环境中，养殖水温应该控制在多少为宜呢? 众所周知，锦鲤属于冷水性鱼类，水温在0℃—32℃之间，它们都可以生存。但最适合锦鲤生长的水温还是在20℃—25℃之间。在这样的温度区间内，锦鲤的摄食能力、消化能力都是最好的。而且在这个水温环境下，锦鲤生长速度也会有所提升，这对于锦鲤养殖是大有裨益的。如果水温在15℃—20℃之间，那就一定要减少锦鲤的喂食量，这样才能保证锦鲤不至于因为温度偏低，而出现一些不良症状。水温如果在5℃以下，就需要停食了。总结起来就是，如果养殖水体的水温下降过多，就减少喂食量!具体的喂食量根据水温以及锦鲤的实际情况而定，以防止其得肠炎。
夏天温度高的时候，喂食量增大，此时水体是最容易浑浊的。这个时候就需要经常换水了。换水的时候一次最好换1/2—2/3的饲水，以免温度突变对锦鲤健康造成影响。如果温度突变超过4℃，那养殖者就需要警醒了，因为这对锦鲤生长来说，是非常不利的。如果锦鲤出现“浮头”或呼吸急促的现象，就要马上检查水体的溶氧量，看看是否溶氧过低。如果是，则需要马上充氧，避免鱼体因为窒息而死亡。溶解氧过高对锦鲤的生长也不利，这很容易使锦鲤患气泡病，患气泡病的锦鲤一般也会在水面游动。
有条件的爱好者最好每天坚持测量水质，以保证养殖水体的各项指标正常。只要水质维持好了，锦鲤养殖也就会事半功倍了!这些也都是笔者的经验之谈，在与大家分享的同时，也请大家多多交流与指正。
