连云港市赣榆区是全国最大、最集中的泥鳅养殖和出口市场，泥鳅养殖曾让当地不少农民一年暴富，但当记者4月6日来到墩尚镇时，泥鳅养殖户乔宗礼却愁眉不展：“现在泥鳅的收购价只有每斤17元左右，但养殖成本却要20元每斤，每个塘口净亏5万元，家家都在亏，日子太难过了。”
20年前，韩国人从连云港进口野生泥鳅，催生了赣榆的泥鳅产业。2011年，泥鳅最高价达到每斤37元，“那时全国泥鳅养殖量小，价格由我们定。”乔宗礼回忆。当时泥鳅养殖技术已经相当成熟，一个塘口养上两年至少可以赚到10万元纯利润。
丰厚利润带来疯狂扩张，不仅赣榆，全国各地都跟风养起了泥鳅。据赣榆区泥鳅协会提供的数据，目前仅赣榆区就有1万户泥鳅养殖户，面积达到4万5千亩，年产量6万吨，而韩国对泥鳅的年需求量也不过8000吨。
韩国市场未扩大，国内市场还没完全打开，市场供需严重失衡，2012年后，泥鳅价格便开始一路下跌，今年更是让一些养殖户亏掉了老本。乔宗礼手里的1000亩塘口，去年一年，就亏损1000万元。
苗种、饲料、人工等养殖成本的上涨，也是泥鳅养殖亏损的一个主要原因。墩尚镇一位涂姓养殖户给记者算了笔账，泥鳅养殖大多是从河南、山东、辽宁等地收购野生泥鳅苗进行培育，在2011年，泥鳅苗种只要每斤8元左右，现在好的苗种却疯长至40元每斤，饲料、人工成本也是翻倍上涨。
面对严峻的市场环境，一些养殖户选择转行，改养起了虾或其他水产。“这些年下来，大概有30%的养殖户退出了市场，我们这些老人还在抱着希望苦苦支撑。”乔宗礼无奈地说。
