在历史书籍上记载阿胶是由驴皮经过煎煮、浓缩所制成的固体胶块。主要产地在山东，盛产于东阿县，至今已有两千多年历史。阿胶最早记载于《神农本草经》，被列为上品。
根据很多古书的记载可知古代阿胶原料用牛皮、驴皮及其他多种动物皮类。到唐代，人们逐渐发现用驴皮熬制阿胶，药物功效更佳，遂改用驴皮，并沿用至今。
阿胶不仅是一种名贵的药材，还是极品的保健品，在阿胶的各种类中，其山东的阿胶最为著名。阿胶颜色是红的，质地比较黏稠，入人体的肝、肾经。主要以补血、养血为主要临床功效，从作用来讲可以治疗人体血虚而产生的各种疾病。对心血不足是有用的，包括心血不足造成的心悸、失眠等等。对于肝血不足引起的爪甲色淡、贫血、面色黄白等等，都可以用阿胶来补养。对肾阴不足也是有一定滋养作用的，比如腰膝酸软，特别是女性产后出现阴血不足引起以上的症状，另外还可以伴有五心烦热等等，阴虚的症状在药物里面都可以配伍阿胶。
有人说阿胶年份越久越好，真的是这样吗？俗话说:“人参要新，阿胶要陈”，医生在开处方时往往会注明“陈阿胶”，一般认为，新制成的阿胶有火气，储存多年后，火性消解，其药效更好，所以，只要保管妥当，盒装阿胶没有失效期，储存多年，表面光亮，干燥完好，无粘连，这样的阿胶药效好，滋补性更好。不过现在的阿胶一般不是无限期存放下去的药品，它的存放时间不能超过5年左右的保质期，如果存放5年以上，可能会导致阿胶有发霉、虫蛀甚至发臭的异常现象，所以存放时间过长的阿胶不宜再食用。
我们都知道阿胶是需要加工后食用的，那么它有哪些进食方式呢？1.阿胶块，这个是传统的阿胶形态，可以在服用的时候加黄酒、冰糖、水来熬制成固元膏服用，或者加一些核桃，黑芝麻，红枣，枸杞等来让口味变得更好。2.阿胶糕，成为当下喜好阿胶 人群的一种非常 方便的“零食”，每天2-4块，开袋即食，服用携带方便。由驴皮、黑芝麻、核桃仁、冰糖、黄酒(6种口味:原味、玫瑰味、桂圆味、红枣味、莲心味、枸杞味)熬制而成。可以自己购买阿胶块进行熬制。口感香浓，美容养颜。3.阿胶当归浆，液体制剂，开瓶即饮，服用方便，易吸收。这个种类的要认准第一:保健级(健字号)标志;第二:正规品牌厂家生产。4.固元膏，购买阿胶块之后，自己进行熬制而成的。每天1-2勺，可加点蜂蜜来调节自己喜欢的口味。
而阿胶在早上食用效果是最佳的，因为人体在早上肠胃吸收好，对于一些补益药品基本都是安排在早上服用，如阿胶，早上吃的药效和营养能够得到很好地吸收，因此早上食用阿胶对比晚上而言更有利于充分补充营养，更好地吸收药效。阿胶比较滋腻，不好消化，早上吃在一天内有足够的时间消化，相对于晚上食用，更利于肠胃健康。
