野生竹鼠主要生活在野外，食物的摄入量一般没有人工养殖竹鼠那么充裕，因此野生竹鼠一般比较瘦，个体也偏小，较少有长很肥的野生竹鼠。
从野生竹鼠的爪子上来看，野生竹鼠的爪子由于经常挖掘泥土，一般比较锋利，爪子的颜色也比较深，有些还会显得有些不干净，有泥土残渣遗留在爪子缝周边，这也是判断野生竹鼠最有力的证据之一。
从竹鼠的毛色来判断是否是野生竹鼠，这是判断野生竹鼠最直观的一个初步印象，野生竹鼠由于营养没有人工养殖的竹鼠那么丰富，毛色也会显得更暗一些，个别年老的野生鼠，被毛干枯发黄。
野生鼠平时用鼻子推土寻食，鼻尖上的毛会脱掉，形成一个光滑的无毛圈。
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