1、饵料
稚鱼的开口饵料以轮虫为主。人工饲养，除采取施肥、注水等措施，促使水中天然饵料生物繁生，供给稚鱼饵料外，也可以在自然水体中人工捞取(采用40～60目纱绢制作捞网)轮虫、硅藻、草履虫等浮游生物，或投给高蛋白的粉状饲料(如煮熟的蛋黄粉、鳗鱼专用饲料、奶粉等)，补充天然饵料的不足。待幼苗体长至2厘米左右，逐渐增加投些枝角类、桡足类生物;体长达2.5厘米，改投切碎的水蚯蚓或鱼畜肉糜、鱼粉等;体长3～3.5厘米以后，可直接投给鲜活的水蚯蚓。
概括地说，适于饲喂胭脂鱼苗种的饲料可粗略地划分为两大类：一是鲜活饵料，如轮虫、藻类、枝角类、桡足类、水蚯蚓和摇蚊幼虫等。这类饵料生物，可通过培肥水质，或人工专用池培养及于自然水体中捞取获得;二是粉状精饲料，如鳗鱼料、甲鱼料、鱼粉、黄豆粉和花生麸等。据试验分析，利用水蚯蚓饲喂1龄胭脂鱼种，养殖效果最好，其饵料系数约为4.5(湿重)，体长日生长率达1.06%以上。
2、投饲
幼鱼阶段，日投饲3～4次。投喂前，所有的鲜活饵料均应清洗洁净，水蚯蚓最好用3%～5%的食盐溶液浸洗几分钟或每10天1次添加投喂土霉素(每千克红虫用量2～3克)药饵，以防感染疾病。花生麸则先用清水浸泡、发软后泼浆投喂。一般鲜活饵料投饲量为体重的15%～20%;精饲料投饲率为5%～8%。
稚鱼下塘之初，多采取大面积泼洒食物的方法，便于幼苗随机、随时摄食;以后逐渐缩小投食范围，最终，择一浅水区域，选1～2处土质坚硬、无淤泥的地点，固定投饲。逐渐养成幼鱼定点、定时集中上食台的习惯，提高饲料效率。如经常投喂肉糜、水蚯蚓之类易沉结团的食物，池中最好设有饵料台，可用数根竹桩或木桩作为支撑，在距水面下40～50厘米处绑扎密眼网片或薄竹片编制成的竹垫，四周用小木块或竹片做框架。饵料台规格1米×2米×8厘米，于池边1～2米处设置。
