竹鼠是一种野生的特种经济动物。在野生状态下，由于长期的自然选择的作用，逐渐形成了与环境相适应的独特生活习性。掌握这些特性，对于竹鼠的人工驯养和繁殖是十分必要的。
(一)草食为主，食性广泛
竹鼠是一种以竹、木、草枝叶为主要食物的草食动物。它以芒草根、竹枝叶、竹笋、竹根、茅草根、芒草秆、红薯、木薯、象草秆、鸭脚木、芒果树枝以及一些杂草种子和果实为主食，也采食禾本科植物如玉米、高粱、稻谷、小麦、甘蔗等的根、茎、叶和种子，尤其喜欢采食冬芒草根、竹根和禾本科作物的茎秆，还喜欢吃胡萝卜、荸荠、凉薯、西瓜皮和甜瓜皮。人工驯养后，对配合饲料、瓜子、大米饭尤为喜爱。竹鼠食量少，1只成年竹鼠1天仅消耗精料20～40克，粗料200～250克。(致富经:www.nczfj.com)睡，夜间采食旺盛，它仅从饲料中摄取水分而不直接饮水，因此要注意饲料含水量，夏天高温宜喂含水分较多的饲料，冬天低温则相反。
(二)啃咬不断，啮齿行为
竹鼠属于啮齿类动物。它嘴唇纵裂，门齿外露，下门齿呈剪刀状，易于摄取和切断食物。由于下门齿不断增生，需要不断磨损和啃咬。因此，在人工饲养条件下，除每天喂足250克左右的粗料外，还需投一定量(100～200克)的树枝或竹根等类食物，以满足其啮齿行为的需要。
(三)昼伏夜动，避风惧光
竹鼠是一种典型的昼伏夜动和性情懒惰的动物。它虽然眼睛小，目光短，但夜视力很强，善于在夜间外出觅食。竹鼠野生时穴居洞内，喜在阴暗、凉爽、干燥、洁净的环境中生活。白天多蜷缩在洞穴中，或钻入垫草隐居昏睡，很难惊醒。如受强烈刺激，便发出“咯、咯、咯”或“呼、呼、呼”的叫声。它耐低温，怕酷暑，尤其怕阳光直射，也怕风吹雨淋，如冬天冷风直吹又缺少窝草就极易死亡。因此，保持舍内暗光环境，避免噪声和防止风吹雨打是养好竹鼠的重要保证。
(四)穴居习性，喜欢迁徙
野生竹鼠多穴居于竹林或茅草山地洞穴内，洞长3～5米，分为主洞道、穴窝、取食洞和避难洞等。主洞道距地面20～30厘米，与地面平行分布。穴窝位于主洞道中，内垫有竹叶、竹枝、树叶或干草，是休息和繁殖场所。取食洞为主洞道的分支，是为取食竹子或芭芒草地下茎而挖的洞道。避难洞位于穴窝附近的深处，距地面0.5～1.5米。竹鼠受惊时即钻人避难洞中并继续向前挖掘，不断用泥土堵塞洞道。为了保持洞内有一个较卫生的环境，或为了寻找新的食物来源，竹鼠大约每个月迁徙1次，建筑新的居所。
在家养条件下，当建筑窝室时，既要考虑到竹鼠穴居钻洞的习性，又要考虑便于饲养、观察、清扫和捕捉。窝室要坚实而光滑，墙高需0.7米，以防掘洞或翻墙逃跑。窝室要阴暗、保暖、凉爽干燥，使竹鼠住在人工窝室内具有洞穴感。一般一个竹鼠家族，有1公2母，可设“3室1厅”，厅为运动和采食场所，亦为外室。内室分为3小室，每室面积35厘米×30厘米，略高于外室，便于清除垃圾和轮流更换居室，类似野生状态时的1月一迁居的习性。
(五)喜凉惧热，喜静少动
由于竹鼠长期在洞穴中生活，调节体温的能力较差。而土层下的洞穴温度变化较小，夏无酷暑，冬无严寒，所以竹鼠喜凉怕热.喜静少动。一般说来，竹鼠生长繁殖的最适宜的温度为10C～28(：。当室温低于5 C时，便蜷缩成堆，呈沉睡状态;当室温高于30 C时，则表现为采食量减少，仰天而卧，伸展四肢;当气温高于35℃时，则躁动不安，易发生中暑，如不及时采取措施，则有死亡的危险。但是，经人工驯养后，亦能逐渐适应较高的温度环境。如果环境安静.喂养合理，并采取适当的防暑降温措施，也能正常生长和繁殖。
(六)靠嗅觉识别，喜欢群居
竹鼠的肛门腺和会阴腺的腺体极为发达，能分泌出具有特殊气味的气体。公母、同伴和亲仔之间依靠这种特殊的气体进行识别亲缘关系。当不同群的竹鼠混养到一起时，由于气味不同，会发生互相厮咬，打斗不止，甚至互相残杀。公、母竹鼠如果从小一起长大，则气味相投，相亲相爱，易于配种繁殖。如果是临时配对，需饲养人员用手交叉抚摸公、母竹鼠的身体，再放同一窝室中精心饲养，使其“培养感情”，经4～5个月饲养，在互相适应后，即可配种繁殖。
竹鼠喜公、母群居。陌生幼鼠合养很少打斗，只有在抢食、闻到特殊气味或受到强烈刺激产生惊恐时，才互相厮咬。青年或成年竹鼠混养时，先是互相闻味。如果是发情公、母鼠就很少厮咬;如果是未发情的两只公、母鼠，则打斗不休。不同族的两只公鼠放在一起也会斗个你死我活。原来配对的公、母鼠，因产仔而分开，断奶后重新合群，有时也会厮皎。如果公鼠进窝见到带仔母鼠时，往往先将仔鼠咬死才与母鼠同居。在极个别情况下，公、母鼠合养，母鼠产仔时，公、母不分开仍能和平共处。因此在母鼠产仔时，公、母鼠必须分开饲养，带仔母鼠的饲养池要严防公鼠窜人，以免造成不必要的损失。如将装过家狗、野兽的铁笼移近鼠的窝室，竹鼠闻到不同的腥臭气味，也会惊恐而互相厮咬。竹鼠野生于竹林山坡，引种驯养后，必须注意保持其野生习性，应逐渐改变生活条件，尤其是饲料，要引导诱食，直至适应后方可易地安家落户。
