鳜鱼的繁殖季节为4—8月，长江流域为5月中旬至7月初，北方较迟，广东、广西和海南省进入4月就可催产。繁殖的适宜水温为20~32益，最适水温为25~28益。天然水域的鳜鱼亲鱼有集群现象，尤其是那些具有一定水流的湖泊、河道入口处，是其理想的产卵场所。产卵通常在夜间进行，属多次产卵类型，产卵活动可延续3~6小时，个别亲鱼间断产卵时间长达24小时。

　　在天然水域中，雄鳜1冬龄性成熟，最小个体体长为15.6cm，体重80g左右；雌鱼2冬龄性成熟，最小个体体长在31.0cm左右，体重160~250g，性腺重20g以上。怀卵量一般为3万~60万粒之间，个体越大，怀卵量越多，而相对怀卵量与体长无明显关系。卵呈浮性，具有较大的油球，在流水中呈半漂浮状态，而在静水环境中则往往沉水底。其卵径1.2~1.4mm，受精卵孵化温度为20~32益，最适温度为25~30益，较低水温范围内（21~25益）孵化时间要长，受精卵经43~62小时胚体才能孵出。鳜鱼苗在卵黄囊消失后，即主动摄食，因此必须及时投喂饵料，否则将互相吞食。