锦鲤对环境适应性较强，但不能抵抗水温急剧的变化，温度骤然下降或升高2—3摄氏度时，容易生病。如温度升降幅度达7—8摄氏度，则鱼匍匐于水底不食不动。若温度突变幅度更大时，锦鲤甚至会立即死亡，锦鲤最适生活的水温是20—25摄氏度，在这种水温中，锦鲤游动活跃，食欲旺盛，体质健壮，色彩鲜艳。锦鲤适于生活在微碱性、硬度低的水质环境中，以泉水为最好，其含多种矿物质元素和其它成分，能增加鱼体色素，使锦鲤体色更加鲜艳。