鳜鱼是典型的肉食性鱼类，开口即食活鱼苗，饥饿时互相残食。因此，准确掌握鳜鱼苗开口摄食时间、选择好饵料鱼品种、及时供应适口饵料是鳜鱼苗培育成败的关键措施之一。
⒈开食时间的确定
鳜鱼苗的器官分化发育与水温密切相关。一般情况下，水温23.5～25℃、24～26.5℃、26～29℃时，受精卵至鳜苗开食时问相隔分别为112～120小时、105～115小时和90～98小时。此时，鳜苗运动活泼，能够主动摄食。
⒉开口饵料鱼的选择
鳜苗开口以前，由于卵黄囊的营养已基本消耗完，体质较弱，只有在短时间内摄食到饵料鱼，才能维持生命活动。但刚开食的鳜鱼苗本身很小，口裂也比较小，故作为鳜鱼的开口饵料，最好选用那些体长与鳜鱼差不多或比其更小的鱼苗，如团头鲂幼苗等。而刚出膜的花白鲢鱼苗个体较大，鳜鱼苗吞食较为困难，一般不宜选用。
在鱼苗培育生产中，把鳜鱼开口摄食到体长0.7厘米这阶段称为鳜苗开口期，一般时间为3～5天，宜选择体型扁长、游泳能力较弱的鲂、鳊、鲴、鲮等鱼苗为开口饵料，尤以刚脱膜8小时的活鱼苗为最佳，此时的饵料鱼易被鳜整尾吞食。如果投喂老口鱼苗，鳜苗只能利用饵料鱼尾部一小部分，剩余部分常挂在鳜苗嘴边上，不仅影响运动，而且容易在水体中腐烂、分解，恶化水质，甚至暴发鱼病。
鳜鱼苗开口期过后，对饵料鱼苗选择要求不高，只要适口即可。随着鳜鱼苗的发育生长，饵料鱼的规格要相应增大。
⒊日粮
不同日龄的鳜苗种其日粮和适口饵料鱼规格是不一致的，刚开食的鳜鱼苗食量很小。每尾鳜鱼苗进食初期(2天内)，日粮为2～3尾，进食缓慢;2～4日龄，日粮为4～5尾;5～8日龄，日粮为8～12尾;8～12日龄，日粮为10～16尾;14～15日龄，日粮为15～20尾，进食速度数量随鱼体长大而加快。
日粮是指一尾鳜鱼苗种每天摄食饵料鱼的尾数。不同时期鳜鱼苗种其适口饲料鱼的规格和日粮是不一致的。饱食的鳜鱼苗，腹部膨大，呈菱形，尾柄微弓，在流水情况下，靠在内壁静止不动或随水漂流;饥饿的鳜鱼苗身体扁平，在环道内散开觅食，据此，可判断饵料鱼是否充足。为此，从鳜鱼苗一开食起就抓好投喂，以适口的活饵料鱼为宜，促进其生长，以利提高成活率。
⒋摄食方式
在鳜鱼夏花培育前期，可以清晰地看到鳜鱼是从尾部开始吞食饵料鱼的，常常是半条鱼含在嘴里，半条鱼露在嘴外。边吃边游边消化，最后把鱼头吐掉，有时还会看到饵料鱼的头挂在鳜鱼仔鱼鳃盖后的棘刺上，而这又往往会被误认为是寄生虫，此时应注意，遇到这种情况不需用药物处理，过一段时间鱼头会自然脱落。
鳜鱼苗从尾部开始吞食饵料鱼，刚孵化出膜的仔鱼捕食饵料鱼主要靠触觉来进行，而细小饵料鱼的运动又主要是尾部的振动，故都是从尾部被鳜鱼苗吞食的。鳜鱼苗经7～10天培育后，体长、体重有了明显的增加，当鳜鱼苗全长达1.6厘米以上时，便具有成鱼外形，但尚未长出鳞片，其眼的功能和侧线系统逐步发育完善，对外界的反应日趋敏感，摄食方式也有较大的变化。此时的鳜鱼仔鱼就能同时依靠触觉和视觉来捕食饵料鱼，摄食方式发生变化，从开始吃饵料鱼尾部改为从头部开始吞食。这时就可投喂鲢、鳙的出膜鱼苗，但由于鳜鱼苗的发育规格不整齐，仍应投喂部分团头鲂或鲴鱼鱼苗等，供小规格的鳜鱼苗摄食，以达到均衡生长的要求。当鱼苗培育15天左右，体长1.3厘米的鳜鱼苗便开始对饵料鱼头部或侧部攻击。
