目前，各地饲养的竹鼠个体大小与繁殖率高低差异较大，并非个体越大，繁殖率就高。优良种鼠的基本要求是：母鼠中等肥瘦，乳头显露，性情温顺，采食力强，成年个体重 1 . 5 千克左右;公鼠要求身体强健，睾丸显露，不打斗，体重应比母鼠稍大。公、母鼠按 1 ：1 配对，可保证繁殖率每年 3 - 4 胎。
母鼠春、秋发情。早期发情的母鼠阴部被毛逐渐分开，肿胀，光滑圆润，呈粉红色，用手提尾巴，阴部外翻;发情中期母鼠阴部有粉红色和潮红色黏液分泌;晚期表现与早期相似。多数母竹鼠发情中期交配受胎率高。母竹鼠在发情期表现兴奋，在笼舍四周爬来爬去，发出"咕咕"叫声，排尿次数增多。当公鼠爬跨交配时，母鼠尾巴翘起，趴下不动，温顺接受交配。有时，母鼠还主动和公鼠戏弄调情，竹鼠交配多在夜间。
母鼠交配怀孕后约 60 天分娩，大多数胎产仔 2 - 5 只，多者可产 8 - 10 只。母鼠产仔后，投喂饲料动作要轻，不要惊动母鼠，防止弃仔和咬仔，甚至被激怒后吃仔，更不能用手去摸或用木棍扒弄竹鼠。仔竹鼠 30 - 50 天断奶。
