选择好奶牛是保证奶牛饲养获取高收益的先决条件，选择奶牛要做好两方面的工作：
品种选择不同的奶牛品种及不同的个体，其产奶能力相差较大。目前选择最多的品种是荷斯坦奶牛，即俗称“黑白花奶牛”，该奶牛品种在良好的饲养管理条件下，年产奶可达5000～7000公斤，高产者可达1万公斤。除了黑白花奶牛外，还有丹麦红牛、乳肉兼用的西门塔尔牛等，产奶能力也较强，但种群数量较少。
个体选择选好奶牛品种后，还要选好奶牛个体。一般主要是从个体外形上来选择，好的奶牛要求个体高大，轮廓分明，颜色清秀，躯干长，背部不塌陷，胸腹宽深，腹围大而不下垂，肢蹄结实，乳房发达，附着良好，乳井深，四奶区匀称，乳头大小长短适中，无副乳头。干乳期乳房柔软，泌乳期要求乳房表面静脉粗壮弯曲，整体丰满而不下垂。有条件的，还应考察其母亲的产乳情况和父亲的品质。
