海狸鼠又称河狸鼠、狸獭、沼狸，原来被划为硬毛鼠科，后来独立出来成为海狸鼠科。海狸鼠的毛皮是一种名贵的衣料，常用作大衣、帽子、围巾等的材料。 “Nutria”在西班牙语的本意其实是水獭的意思。它是草食性皮肉两用动物，原产于南美洲国家。海狸鼠的人工饲养在国外已有百余年的历史，我国从1956年开始引进饲养。现已选育出16个色型品系，有白色、金色、金黄色、黑色、褐色、奶油色、珍珠色、麻黄色等，其中以金色、金黄色最为珍贵，麻黄色最为常见。海狸鼠具有经济价值高、饲料来源丰富、圈舍构造简单、好饲养、易管理、无瘟疫等特点。其毛皮可制成皮革和裘皮；肉是优质的高蛋白野味佳品；内脏是生物药品的主要来源。
海狸鼠的毛皮是一种名贵的衣料，常用作大衣、帽子、围巾等的材料，肉是优质的高蛋白野味佳品，内脏是生物药品的主要来源。海狸鼠的人工饲养在国外已有百余年的历史，我国从1956年开始引进饲养。海狸鼠具有经济价值高、饲料来源丰富、圈舍构造简单、好饲养、易管理、无瘟疫等特点。
我们今天来分享一个海狸鼠养殖发家致富的案例：新新村是平桂管理区公会镇的一个偏远小山村，一直以来，村民以养殖猪、羊、牛等家禽为主。如今，走进该村，几排像是养猪一样的圈舍，里面养着的却不是寻常的家畜，而是一群群像大老鼠一样活蹦乱跳的海狸鼠。
吴日珍是新新村的一名普通村民，两年前，她还是一名瘦肉猪养殖户，一个偶然的机会，她开始海狸鼠养殖。“现在养猪不行了，亏的太多了，病痛多，饲料又贵，猪肉还跌价。”吴日珍告诉记者，养殖海狸鼠的前景还可以，因为它病痛少，吃的东西全部是饲料、青草和树叶，不占主粮，容易养活。
近年来，我市立足资源优势，在巩固发展传统的规模养殖业的基础上，积极探寻各类高效特色的养殖致富路。如今，已经陆续有许多农民尝到了甜头，走出了一条农村致富路。
为了摸清海狸鼠的养殖方法和销售前景，吴日珍先后到海南和湖南等地考察，她发现海狸鼠具有经济价值高、饲料来源丰富、圈舍构造简单、好饲养、易管理、无瘟疫等特点。于是，她更坚定了养殖海狸鼠的决心，购买了一批海狸鼠幼崽。试养成功后，第二年她就扩大了规模养殖，如今她的绿源养殖专业合作社已经具备了一定的规模。在她的带动下，不仅在新新村有十几户开始养殖海狸鼠，同时也吸引了附近村庄的村民养殖。
“它吃的是青草和青菜，任何人都可以养，而且也没有技术上的要求。只要记得喂东西给它吃，不要让它饿着就可以了。”没有任何养殖经验的村民刘秀华，今年5月份，也开始尝试养殖海狸鼠，如今，她的养殖场也精心饲养着几百只海狸鼠。
海狸鼠是草食性皮、肉两用动物，原产于南美洲。经国家肉类食品质量监督检验中心和北京营养源研究所鉴定，其粗蛋白含量达25%，含有18种氨基酸、30多种微量元素，特别是锌和钙比一般畜禽肉高出若干倍，具有肉质细嫩，味道鲜美，营养价值高等特点。
“我养的海狸鼠一般是养到10斤到15斤左右出售，今年计划出栏100多只肉鼠，收入可达两三万元。”一名村民给记者算了一笔账，如今养猪和养鸡，市场已接近饱和，对环境污染也比较大，现在发展竹鼠、豪猪等特色养殖，越来越受到欢迎。
