复合肥肥效一般需要10天左右才能见效，肥效期大约持续60-90天；肥效期与温度有关，在适宜温度范围内，温度高，肥效释放速度快。
复合肥是指含有氮、磷、钾三种元素的肥料，硫酸钾复合肥中的钾是来自硫酸钾，如果复合肥中含氯，复合肥的钾是来自氯化钾。氮、磷、钾复合肥受潮或吸水易溶，磷、钾肥不挥发，氮受潮或吸水形成氨而挥发。至于能挥发多久，与环境温度、湿度有关。
复合肥生产多使用测土配方测出土壤的养分情况，测土配方施肥是以土壤测试和肥料田间试验为基础，根据作物需肥规律、土壤供肥性能和肥料效应，在合理施用有机肥料的基础上，提出氮、磷、钾及中、微量元素等肥料的施用数量、施肥时期和施用方法。
通俗地讲，就是科学施用配方肥。调节和解决作物需肥与土壤供肥之间的矛盾。同时有针对性地补充作物所需的营养元素，作物缺什么元素就补充什么元素，需要多少补多少，实现各种养分平衡供应，满足作物的需要，达到提高肥料利用率和减少用量，提高作物产量、改善农产品品质、节省劳力和节支增收的目的。
但要注意营养物质成分适用范围。依据土壤质地和作物类型选择用。含硝酸根离子的复合肥，不要在叶菜和水田里应用；含氨离子的复合肥，不适合在盐碱土上使用；含氯化钾的复合肥不要在忌氯作物或盐碱土中使用；含硫酸铵的复合肥，不适合在水田和酸性土中应用。
