吲哚丁酸是一个广谱性的植物生长调节剂。在茎的顶端、生长着的叶、发芽的种子、盛开的花、柱头和子房中合成。
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它有多种生理作用:
诱导雌花和单性结实,使子房壁伸长,刺激种子的分化形成,加快果实生长,提高坐果率;使叶片扩大,加快茎的伸长和维管束分化,使叶呈偏上性,活化形成层,伤口愈合快,防止落花落果落叶,抑制侧枝生长;促进种子发芽和不定根、侧根及根瘤的形成,但抑制块根的形成。 它们促进细胞的分裂、伸长、扩大,诱发组织的分化,促进RNA合成,提高细胞膜透性,使细胞壁松弛,加快原生质流动。低浓度与赤霉素、激动素协同促进植物生长发育,高浓度则是诱导内源乙烯生成,促进其成熟和衰老。吲哚乙酸在植物体内易被吲哚乙酸氧化酶所分解,故人工合成的在生产上应用受到了限制。 用它可以促进番茄、辣椒、黄瓜、无花果、草莓、黑树莓、茄子等坐果或单性结实,浸或喷花、果的浓度在250mg/L左右,但其主要用途是促进多种植物插枝生根及某些移栽作物的早生根、多生根。